Lujo, ostentación, riqueza, exclusividad, multiresidencia...muchos son los conceptos asociados a la conocida corporación hotelera Marriott, pero ninguno de ellos hace referencia a los pilares fundacionales en los que el empresario John Willard Marriott construyó, junto a su esposa Alice, las bases de su imperio: el chili y la cerveza.

Era 1927 y un joven matrimonio emprendedor, John y Alice, llegaron a Washington DC con ganas de superarse a sí mismos y a cuantos obstáculos se tuvieran que enfrentar. Los veranos no eran muy diferentes a los de ahora: bochorno, calor y sed eran las constantes habituales de una jornada estival. Los jóvenes mormones consiguieron un pequeño negocio en la que establecieron una cervecería, bautizada como The Hot Shoppe, que ofrecía solo malta fría para aplacar la sed de los trabajadores manuales, hastiados de tanto sol. La demanda era patente. El joven negocio se desarrollo a un ritmo astronómico durante los meses de verano... pero llegó el invierno.

Lejos de conformarse con hacer su agosto únicamente en la época estival, adaptaron su oferta para los meses invernales con una completa carta de chili. Gracias a la amistad que mantenía John Willard con el cocinero de la Embajada de México, el restaurante pudo ofrecer las mejores recetas de gastronomía mexicana de toda la zona este del país. Para 1932, John y Alice poseían una próspera cadena de restaurantes que crecía cada día gracias a la fuerte demanda de mercado.

El primer hotel, Twin Bridges Marriot Motor Hotel, no llegaría hasta 1957, y estaría ubicado en el condado de Arlington, en el estado de Virginia. Para ser justos el establecimiento en cuestión comenzó su andadura como un motel lowcost. El segundo hotel llegaría dos años más tarde. Situado también en Arlington, es a día de hoy el hotel más antiguo que posee la corporación. Pero no sería hasta la llegada de su hijo, Bill Marriott, a la cabina de mando de la compañía cuando ésta escalaría para convertirse en la corporación que es en la actualidad. Como pasara con la Samsung Electronic, la savia nueva que trasladó su hijo a todos los estamentos de la cadena restaurante-hotelera fue la clave para acertar en la forma de potenciarse en el sector hotelero y de hostelería.

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