En los últimos años, el sector de la hostelería ha acuñado un nuevo término: mercaurantes. Obviamente, aúna la mezcla entre los términos “mercados” y “restaurantes”. Y se trata de un nuevo modelo de establecimiento, o más bien de una fusión de dos establecimientos diferentes. Los mercaurantes son supermercados donde se pueden comprar platos preparados y sentarte a comerlos en un espacio habilitado para ello.

Con la subida imparable de los precios de los alimentos, una opción cada vez más popular es comer en un supermercado. Es más barato y rápido. De ahí surge, una nueva moda: los mercaurantes, donde se puede almorzar y cenar por unos pocos euros.

Esta es una tendencia que está creciendo en las ciudades frente a los menús del día de bares y restaurantes que no paran de encarecerse. Los mercaurantes son una alternativa ante la constante subida de los precios.

Características de un mercaurante

Los mercaurantes ofrecen diferentes servicios para sus clientes: platos preparados, un espacio específico donde poder sentarse y consumirlos, y diferentes tipos de bebidas como refrescos, infusiones o cafés.

A continuación, os mostramos las principales características que presentan los mercaurantes:

- Comodidad y rapidez. Los mercaurantes ponen a disposición de los clientes una zona de sus establecimientos con sillas, mesas e incluso microondas, donde disfrutar de los platos que preparan allí mismo. Habitualmente se encuentran cerca del espacio de elaboración de la comida. Una de sus particularidades es que ofrecen un servicio muy rápido donde el cliente tendrá que esperar apenas unos minutos para recoger su pedido y disfrutarlo.

- Variedad. Al igual que cuando sales a comer o cenar fuera de casa dispones de una oferta variada de tipos de comida entre la que elegir, en los mercaurantes sucede lo mismo. Puedes encontrar desde comida mediterránea y platos tradicionales como lentejas o paella, hasta pizzas, pasta, hamburguesas o sushi.

- Comida saludable. En los últimos años la comida saludable es cada vez más demandada; los clientes buscan productos frescos, sin ingredientes añadidos ni ultraprocesados, así como opciones veganas o vegetarianas. Los mercaurantes suelen incluir alternativas sanas,como por ejemplo preparar tu propia ensalada al gusto con una gran variedad de ingredientes u opciones para aquellas personas que no comen productos de origen animal.

- Precios económicos. Disfrutar de la comida en los mercaurantes es una opción más económica frente a la de hacerlo en un restaurante, ya que los clientes pagan el precio de los alimentos que consumen y no su servicio. Estos precios competitivos son una de las causas que han hecho que aumente el consumo de este tipo de servicio.

¿Competencia para los restaurantes o moda pasajera?

Según los últimos datos proporcionados por Aecoc (asociación de fabricantes y distribuidores), los mercaurantes han llegado para quedarse. Es decir, no son una moda pasajera. 6 de cada 10 españoles han comprado en el último año platos listos para consumir. La mayoría de ellos, en supermercados e hipermercados. Kantar España, por su parte, prevé, según sus estudios estadísticos, que en los próximos 5 años este modelo de negocio crezca en un 400%.

Por tanto, se están convirtiendo en un auténtico foco de competencia, debido a los precios y facilidades que ofrecen. Además, hay que tener en cuenta el elevado número de establecimientos de los que disponen y sus horarios, algunos de hasta 24 horas. No obstante, este tipo de establecimientos cubren unas necesidades y circunstancias muy específicas. Comer o cenar fuera como evento social o disfrutar de gastronomía especial sigue siendo patrimonio de los restaurantes tradicionales. Cuando una persona acude a un mercaurante, sabe que parte es un establecimiento de autoservicio. Así que le resolverá la necesidad de comer, pero no será una actividad que englobe normalmente ocio y alta gastronomía.

Es decir, los mercaurantes suponen una competencia para establecimientos de hostelería tradicionales. Sin embargo, no cubren las mismas necesidades. Y, por otra parte, su popularidad puede repercutir positivamente en el sector, dado que los supermercados también se pueden aliar en forma de partnership con restaurantes y otros negocios.

Competencia o no, los mercaurantes son una realidad hoy en día. Y un ejemplo más de la evolución de la hostelería según las circunstancias del público.