Durante la intervención, se ha puesto el foco en cómo será el reparto del futuro y cómo la robótica, entre otras tecnologías disruptivas, modificarán el sector y las entregas de la última milla. Ambos expertos coincidieron en que, pese a ser una tendencia al alza, la instauración de la entrega de comida con vehículos autónomos será un fenómeno que irá entrando poco a poco en el sector. “Esperamos que, en un futuro no muy lejano, realizar el reparto a través de robots sea una realidad. La previsión no es que en un futuro los robots sustituyan el trabajo que realizan los repartidores, sino que se podrían utilizar para dar apoyo en las horas punta cuando los restaurantes estén desbordados de pedidos”, ha explicado Patrik Bergareche.

Por otro lado, y al finalizar la intervención, se ha presentado un prototipo de robot autónomo de reparto. Conocido como Yape, es un vehículo de entrega que puede transportar hasta 70 kilogramos. Además, se mueve a partir de un motor eléctrico, con lo que está plenamente alineado con la idea de movilidad sostenible que busca Just Eat. Para garantizar la entrega, el dispositivo emplea un sistema de sensores y cámaras de vídeo que le permiten evitar los obstáculos que se puede encontrar, conocer el estado de los semáforos o del tráfico. Una sola carga de sus baterías le permiten una autonomía de hasta 80 kilómetros.

La robotización, un fenómeno en auge

Según datos de la Robotics Industry Association (RIA), las ventas mundiales de robots han aumentado paulatinamente durante los últimos años. En 2017, por ejemplo, se produjo un aumento de un 31% con respecto a 2016. Asimismo, el 2018 supuso un nuevo récord de envío de robots, llegando a las 35.880 unidades, un crecimiento del 7% con respecto al año anterior, y registrando la mayor evolución en el sector de la alimentación, que supuso un aumento del 41%. También prevé esta tendencia el estudio ‘Global Autonomous Delivery Robots Market’, elaborado por diferentes empresas de robótica (Carbon Robotics, Anybot, Autonomous Solutions, Starship Technology, Aethon, 3D Robotics, entre otras) en el que se explica que el negocio de vehículos autónomos de reparto crecerá un 16% entre 2019 y 2025.

Además de ser un fenómeno en crecimiento, se trata de algo novedoso que atrae a los usuarios hambrientos de nuevas experiencias. “Según una encuesta realizada por Just Eat en redes sociales, al 59% de los usuarios les gustaría que su pedido lo trajese un robot”, ha explicado Patrik Bergareche.

Una prueba piloto en Londres

Hace más de tres años, Just Eat ya puso en marcha una prueba piloto en el norte de Londres. En 2016, Just Eat realizó la primera entrega a nivel mundial de un pedido de comida a domicilio vía robot a través de su aplicación. Dado el éxito, en 2017 la compañía puso en marcha una prueba piloto en los distritos londinenses de Greenwich, Southwark y Milton Keynes. Para ello se utilizaron diez robots de la startup Starship que recorrían las calles entregando pedidos.

El funcionamiento era sencillo: los robots llevaban la comida hasta el domicilio del destinatario, al que enviaban una notificación dos minutos antes de llegar, y otra en el momento en que estaban frente a la puerta. El robot solo podía ser desbloqueado con un código de acceso que los clientes recibían junto con el pedido.

Una prueba piloto que se alinea con uno de los objetivos de Just Eat, seguir invirtiendo en tecnología para ser una empresa pionera en este aspecto. "La tecnología está en el corazón de todo lo que hacemos en Just Eat. Siempre estamos buscando maneras de ayudar a nuestros socios, los restaurantes, a crecer y asegurar que el usuario tenga una experiencia excelente cada vez que hace un pedido", ha concluido Patrik Bergareche.