Ambos establecimientos han hecho historia al convertirse en los primeros puestos de comida callejera del mundo en recibir una estrella Michelin. El reconocimiento ha sorprendido a occidente, donde las estrellas suelen asociarse a elegantes restaurantes de lujo. No obstante cabe decir que en Singapur hay más de 100 centros al aire libre de vendedores ambulantes y 6.000 puestos de venta de comidas populares multiétnicas.

Diversidad gastronómica

Según Michelin, 200 restaurantes y comedores en Singapur que abarcan 35 diferentes categorías culinarias se encuentran en la guía y van desde la más fina mesa hasta la cocina popular.

En reconocimiento a la diversa cultura gastronómica de la isla-nación, la guía Michelin hace referencia a 62 puestos callejeros, incluyendo los dos a los que le otorgó una estrella.

Chan Hon Meng, dueño de Hong Kong Soya Sauce Chicken Rice and Noodle, dijo a BBC Mundo a través de una intérprete que se sentía orgulloso de recibir la distinción.

"Yo era consciente de lo que significaba una estrella Michelin pero jamás me imaginé que mi establecimiento recibiría una", explicó a través de su asistente Linda Gan.

El señor Chan, de 51 años, dijo que lleva tres décadas en el negocio de la comida y 10 años desde que abrió su puesto ambulante o hawker (como se conoce en inglés) donde sirve su especialidad, arroz con pollo y salsa soya, una receta propia.

El plato se vende a US$1,85 y sirve unos 150 a la hora del almuerzo. Sin embargo, tiene una clientela diaria de más de 500 comensales que esperan en largas colas para ser atendidos.

La concurrencia al puesto de comida quedó en evidencia cuando nuestra entrevista telefónica estuvo varias veces interrumpida mientras Chan Hon Meng preparaba los pedidos.

Presión

La atención global que inevitablemente llegará con la estrella Michelin es bienvenida pero también presenta sus dificultades.

"Estoy satisfecho y entusiasmado con la estrella pero también me siento presionado para mantener la alta calidad de mi comida y mi servicio", confesó a BBC Mundo.

"Definitivamente será muy bueno para el negocio aunque mi esposa no está tan complacida por tanta atención", añadió.

Entre sus planes inmediatos está el abrir un segundo puesto de comida en el Singapore Shopping Centre pero, por ahora, no tiene intención de ampliarse al exterior.

"Naturalmente, si eso fuera posible, estaría interesado en una propuesta para abrir una cadena en el exterior", concluyó.